Stephen King

Stephen King első megjelent munkája óta évtizedek teltek el. Azóta a szerző évente akár több művet is kiad, az olvasóinak, rajongóinak legnagyobb megelégedésére. Terjedelmes életműve az első sikereket meghozó Carrie-t követően a horror műfaj legszínvonalasabb, legfontosabb írójává emelte. Részletekbe menő, aprólékos leírásai képesek elérni azt, amire a műfajt kedvelő olvasók vágynak: a borzongást a félelmet. Mindezt hamar felismerték a filmgyártók is, és már nagyon korán elkészültek az alsó Stephen King regények filmadaptáció, amelyek csak tovább öregbítették a szerző hírnevét.

Stephen King 1947. szeptember 21-én született Portlandben. Nem volt könnyű gyermekkora, ugyanis még kisgyermek volt, mikor édesapja elhagyta a családjukat. Emiatt – édesanyja igyekezete ellenére – sokat nélkülöztek. Úgy tűnt azonban, hogy a tudásának és szorgalmának köszönhetően kitörhet ebből a helyzetből: King felvételt nyert egyetemre, ahol angol nyelv és irodalom szakot végzett. Ezt követően összeházasodott Tabitha Spruce-szal, akitől a következő évtizedben három gyermeke is született.

Az első néhány évben viszont befejezett tanulmányai ellenére sem javult az élethelyzete. 1973-ig egy lakókocsiban lakott családjával, miközben angoltanárként dolgozott. Az életében bekövetkező igen nagy változást az jelentette, hogy 1973-ban elfogadta egy kiadó az egyik művét, a Carrie-t, majd a New American Library rekordnak számítóan hatalmas összegért megvásárolta annak szerzői jogait.

Innentől az élete gyökerestül megváltozott. Bár az anyagi helyzete megoldódott, az élete katasztrófává vált: egy évtizeden keresztül tudatmódosító szerek rabjává vált. Miután a szenvedélybetegségéből felépült, ismét tudott kizárólag az írásra koncentrálni. A sikerek halmozódni kezdtek, s úgy tűnt, bármibe fog bele, az olvasóközönség érdeklődik iránta.

Stephen King élete azonban ezután sem vált unalmassá. Komoly személyes katasztrófa volt például, amikor 1999-ben elgázolták, és öt életmentő műtétre volt szüksége. Felépülését követően újból munkába állt, és azóta is töretlenül dolgozik a legjobb horrorkönyvek megírásán.

A „horrorkirály” munkássága több évtizedre nyúlik vissza. Az írás lényegében az egész életét végigkíséri, mondhatni elválaszthatatlan barátokká váltak az idők során. Stephen King könyvei már tizenéves kora óta készülnek. Saját elmondása szerint 13 éves korában megtalálta édesapja egy hátrahagyott dobozát, amely horror- és fantasy történetek kéziratait tartalmazta, majd ez motiválta őt is az írásra ebben a műfajban.

Az első komolyabb megjelenése 1967-re datálható, nem sokkal később pedig elkezdte írni a Stephen King sorozatok leghíresebbikét, A Setét Toronyt.

Ahogy arról már szó volt, Stephen King Carrie című könyve a szerző munkásságában kulcsfontosságú alkotás, hiszen az annak köszönhető anyagi biztonságra építhette King a további írói munkásságát, mely évtizedek óta töretlenül tart. Ráadásul csupán néhány évvel e műnek a megjelenését követően, 1976-ban elkészült a könyv filmadaptációja. Ezt követően folyamatosan újabb Stephen King regények születtek, és hódították meg a népszerűségi listákat. A gyorsan jött népszerűség pedig nem, hogy nem lankadt, de hamarosan megérkeztek az első elismerések is. 1980-ban World Fantasy-díjat kapott, később például O. Henry-díjat, majd bezsebelte a Nemzetközi könyvdíjat is.

A szerző munkásságát az életének különböző történései sem befolyásolták, legalábbis abban a tekintetben nem, hogy a Stephen King-könyvek megjelenése azóta is folyamatos.

Stephen King egy sajátos stílust alakított ki munkáiban. A legapróbb részletekig kidolgozza a történeteit, ez a könyveinek hosszára is jelentős hatást gyakorol. Szintén jellemző az írásaira, hogy azok egy univerzumban játszódnak. Több sorozata is van, például Bill Hodges-trilógia (Mr. Mercedes, Aki kapja, marja, Agykontroll), ráadásul az egyes munkái nem egyszer találkoznak is egymással a könyvek lapjain.  King elmondása szerint az amerikai irodalom számos szerzője gyakorolt hatást a stílusára, például Howard Phillips Lovecraft, vagy Edgar Allen Poe. Napjainkra viszont egyértelműen állíthatjuk, hogy az ő munkássága meghatározza a kortárs amerikai irodalmat.

A horror műfaj lényege, hogy a félelmet, rettegést állítják a szerzők a művek középpontjába, értelemszerűen azért, hogy az olvasóból is ezeket az érzéseket váltsák ki. Ezenfelül semmilyen más célja nincs ezeknek az alkotásoknak, nem akarnak erkölcsi tanulságot tartalmazni vagy szépirodalmi műként viselkedni. Csupán a borzongás a lényeg. Egy mű alapvetően két módon felelhet meg a horror műfaji sajátosságainak: a pszichére gyakorolt hatásokkal, vagy azért mert részletesen ábrázolja a fizikai erőszakot, a fájdalmat.

Stephen King-könyvek jelentős része törekszik a fájdalom és az erőszak különféle változatainak sokoldalú bemutatására. Az aprólékos leírásokkal Stephen King képes arra, hogy azt a pszichés terhet kialakítsa, amely elvezeti az olvasót a várt borzongás, szorongás érzéséig. Könyveinek főként e kiemelkedő vonásai járulnak tehát hozzá ahhoz, hogy Stephen Kinget „horrorkirálynak” nevezzük. Nem lehetne persze „horrorkirály”, ha nem tudott volna maradandót alkotni a műfaj pszichológiai irányában is. Így például e stílusba sorolható a Tortúra.

A horrorkirály becses életművet hagyott hátra az utókornak. Stephen King könyvei rendkívüli gyakorisággal, évenként jelentek meg. Szinte évenként szerzett örömet azokkal olvasóközönségének, ám nem ritka, hogy évente akár két, de akár három munkája is kiadásra kerül. Regényeit tekintve Stephen King hatvannál is több kiadott könyvvel büszkélkedhet. De kisregény gyűjteményből, novelláskötetből, valamint nem fikciós művekből is körülbelül féltucatnyi jelent meg. Ezeken túl pedig e kategóriákba nem besorolható munkáit is kiadta. Ez összesen száz körüli kiadványt jelent, amelyek ugyancsak a szerző életművének fontos részei.

Stephen King-könyvei jellemzően egy kitalált világ hátborzongató, brutális cselekményeit mutatják be. Ezek fokozása érdekében sokszor nyúl a szerző a fantasy elemekhez, például a természetfeletti lényeknek és jelenségeknek a könyvekben való szerepeltetéséhez. A Stephen King-regények egy másik sajátossága, hogy az antihősök gyakran őrült írók. Általánosságban az író törekszik arra, hogy minél véresebb, minél hátborzongatóbb leírásokkal színesítse a könyveit, igazodva a horror műfaji elvárásaihoz. Ugyanakkor nem kizárólagosan a brutalitásról szólnak King könyvei. Visszatérő elemei az amerikai történelem fontosabb eseményei, illetve az amerikai kultúra egyes elemei. Egy másik tartalmi sajátosság, amelyet kiemelhetünk, hogy a történet sokszor nyitott marad, megválaszolatlan kérdéseket hátrahagyva, melyek teremtenek az olvasóknak némi spekulációra.

A legjobb Stephen King-könyvek felsorolása a terjedelmes életmű miatt nehéz lenne. Ha egy általánosságot akarunk megfogalmazni, akkor azokat a könyveket sorolhatjuk a legkiemelkedőbbek közé, amelyekben az előbb bemutatott világot a legrészletesebben és legkoherensebben tudta megteremteni. Megemlíthetjük ezek között például A búra alatt, Lisey története, vagy a Rémálmok bazára című munkákat.

Stephen King legjobb könyvei egyébként filmadaptációvá is váltak. Szó volt már róla, hogy megfilmesítették például a King karrierjének elindulásában kulcsfontosságú Carrie-t, de ide sorolhatjuk a teljesség igénye nélkül a Ragyogást, a Tortúrát, A remény rabjait, a Halálsoront, a Tűzgyújtót stb. Míg például Stephen King Az című könyve, vagy akár az Állattemető, többször is feldolgozásra került a filmipar által.